Á undanförnum árum, þar sem fleiri og fleiri hafa orðið meðvitaðir um neikvæð áhrif plastúrgangs á umhverfið, hefur umhverfisvænt plastefni orðið sífellt vinsælli. Hins vegar eru sumir enn efins um öryggi þessara efna og eru hikandi við að taka þau að fullu.
Er umhverfisvænt plastefni öruggt? Eru þau raunhæfur valkostur við hefðbundin plastefni?
Í fyrsta lagi er umhverfisvænt plastefni búið til úr endurnýjanlegum auðlindum eins og plöntusterkju, sellulósa og jafnvel matarúrgangi. Þessi efni eru lífbrjótanleg og jarðgerð, sem þýðir að þau brotna náttúrulega niður með tímanum og valda enga umhverfismengun. Að auki eru mörg þessara efna óeitruð og innihalda ekki skaðleg efni eins og hefðbundin plastefni.
Eitt mest notaða umhverfisvæna plastefnið er PLA (fjölmjólkursýra). PLA er unnið úr maís og er algjörlega lífbrjótanlegt. Það er notað í margar vörur, þar á meðal einnota hnífapör, bolla og umbúðir. Þó að það sé öruggur og sjálfbær valkostur við hefðbundið plast, hafa nokkrar áhyggjur vaknað um notkun þess í matvælaumbúðum. Sumir hafa áhyggjur af því að þegar PLA brotnar niður gæti það losað skaðleg efni út í mat. Hins vegar sýna rannsóknir að PLA er öruggt og losar ekki skaðleg efni í matvæli.
Það er líka endurunnið plast RPET. Endurunnið plastefni hjálpar til við að vernda takmarkaðar auðlindir jarðar. Með því að endurvinna plast minnkum við magn olíu sem þarf til að framleiða nýjar plastvörur. Aftur á móti hjálpar þetta til við að vernda náttúruauðlindir okkar, sem nú þegar eru undir þrýstingi vegna alda vinnslu. Þau eru ekki aðeins umhverfisvæn, þau eru einnig örugg og losa ekki skaðleg efni í matvæli.
Í stuttu máli eru umhverfisvæn plastefni örugg og raunhæfur valkostur við hefðbundin plastefni. Þau eru unnin úr endurnýjanlegum auðlindum, þau eru lífbrjótanleg, jarðgerð og ekki eitruð. Þó að það kunni að vera einhverjar áhyggjur af notkun þeirra í matvælaumbúðum, sýna rannsóknir að þær eru öruggar og losa ekki skaðleg efni í matvæli. Við verðum að halda áfram að kanna og nýta vistvænt plastefni, draga úr plastúrgangi og vernda umhverfið.
